Colpo di calore nei cani e nei gatti

Sintomi, prevenzione e cosa fare

L'estate significa lunghe passeggiate, vacanze, terrazze e più tempo all'aria aperta con il nostro cane. Ma porta anche un pericolo che può manifestarsi molto più rapidamente di quanto immaginiamo: il colpo di calore nei cani e nei gatti.

E c'è un aspetto importante che molti proprietari ignorano: un animale non ha bisogno di stare al sole per ore per soffrirne. Un'attività fisica intensa, un ambiente poco ventilato o una combinazione di caldo e umidità possono causare un pericoloso aumento della temperatura corporea. Inoltre, alcuni segnali compaiono prima che la situazione diventi davvero grave, e imparare a riconoscerli può fare una grande differenza.

Vediamo quali sono questi segnali, come prevenire il colpo di calore e, soprattutto, cosa fare se si sospetta che il proprio cane o gatto ne stia soffrendo.

 

Cos'è il colpo di calore nei cani?

Il colpo di calore nei cani e nei gatti si verifica quando il loro corpo si surriscalda e non riescono più ad abbassare la temperatura in modo efficace.

I cani regolano la loro temperatura corporea in modo diverso da noi. L'affanno è uno dei principali meccanismi di dispersione del calore nei cani, quindi determinate condizioni ambientali, l'esercizio fisico o problemi respiratori possono rendere più difficile il raffreddamento. Se la temperatura corporea aumenta eccessivamente per un periodo prolungato, possono verificarsi gravi danni a organi come i reni, e persino disturbi della coagulazione del sangue o shock. Per questo motivo è considerata un'emergenza veterinaria.

Non bisogna confondere il colpo di calore con il semplice fatto che il cane abbia caldo. Un cane che cerca un posto fresco dopo una passeggiata potrebbe stare benissimo. Il problema sorge quando il corpo non è più in grado di controllare l'aumento della temperatura.

 

Quali sono i sintomi del colpo di calore?

La diagnosi precoce è fondamentale. Alcuni sintomi possono iniziare in modo lieve e peggiorare rapidamente.

Tra i segnali a cui prestare attenzione ci sono:

• Affanno molto intenso o rapido.
• Salivazione eccessiva.
• Irrequietezza o ricerca costante dell'ombra.
• Stanchezza o debolezza insolite.
• Difficoltà a camminare o mancanza di coordinazione.
• Vomito o diarrea.
• Confusione o comportamento insolito. 
• Collasso.
• Convulsioni.
• Perdita di coscienza.

Respiro affannoso, ricerca di ombra, salivazione eccessiva o mancanza di interesse per il gioco possono essere alcuni dei primi segnali di colpo di calore nel cane. Se si manifestano anche debolezza, vomito, disorientamento o collasso, la situazione può essere molto grave.

La regola più semplice è questa: se il vostro cane ha il colpo di calore e inizia a comportarsi in modo anomalo, non aspettate che la situazione peggiori prima di intervenire.

 

 

Quali cani sono più a rischio?

Qualsiasi cane può soffrire di colpo di calore, ma alcuni hanno maggiori difficoltà a dissipare il calore in eccesso.

I cani brachicefali o con il muso corto, come il Bulldog francese, il Bulldog inglese o il Carlino, sono a maggior rischio. Bisogna prestare particolare attenzione anche ai cani anziani, ai cani in sovrappeso, agli animali con un pelo molto folto e a quelli con problemi respiratori o cardiaci.

In questi casi, bisogna essere ancora più cauti con le passeggiate, l'esercizio fisico e durante le ore più calde della giornata.

 

Cosa fare immediatamente in caso di colpo di calore?

Questa è probabilmente la parte più importante dell'articolo.

Se si sospetta un colpo di calore, agire immediatamente e contattare un veterinario. Non aspettare che il cane migliori da solo. Il colpo di calore può colpire gli organi interni anche se l'animale sembra stare meglio.

1. Portarlo in un luogo fresco

Allontanare il cane dal sole o dalla fonte di calore. Cercare un luogo ombreggiato, climatizzato o ben ventilato.

2. Iniziate a raffreddare il vostro animale domestico

Bagnate delicatamente il suo corpo con acqua fresca, ma non gelida, e favorite la circolazione dell'aria, ad esempio utilizzando un ventilatore.

Evitate di immergerlo improvvisamente in acqua ghiacciata. L'obiettivo è abbassare la sua temperatura corporea in modo sicuro mentre vi organizzate per portare il cane dal veterinario.

3. Contattate un veterinario

Chiamate la vostra clinica veterinaria o il servizio di emergenza e descrivete i sintomi. Seguite le loro istruzioni e portate il vostro cane dal veterinario il prima possibile.

Durante il tragitto, potete mantenere l'auto fresca con l'aria condizionata e continuare ad assicurare una buona ventilazione.

4. Non forzatelo a bere

Potete dargli dell'acqua quando inizia a raffreddarsi, ma non forzatelo a bere grandi quantità né ritardate le cure veterinarie cercando di farlo bere.

 

Come prevenire il colpo di calore nei cani

Ecco una buona notizia: molti casi di colpo di calore possono essere prevenuti con alcune precauzioni.

Evitate l'esercizio fisico intenso durante le ore più calde della giornata e programmate le passeggiate al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Il vostro cane deve sempre avere accesso ad acqua fresca, ombra e zone ben ventilate. E, naturalmente, non dovete mai lasciarlo solo in macchina quando fa caldo.

Anche a casa, possiamo aiutarlo a stare più comodo.

I tappetini rinfrescanti per cani, ad esempio, possono offrire una superficie più piacevole su cui riposare durante le giornate calde. È importante posizionarli in un luogo fresco e permettere al cane di alzarsi o muoversi ogni volta che lo desidera.

Di tanto in tanto possiamo anche offrirgli degli snack rinfrescanti, come un gelato per cani, appositamente studiato per loro. Questi possono essere un modo divertente per godersi l'estate e offrire un momento di ristoro, ma ricordate: né il gelato né i tappetini rinfrescanti sono una cura per il colpo di calore.

Se compaiono sintomi compatibili con un colpo di calore, è necessario agire e portare il cane dal veterinario il prima possibile.

 

 

E il colpo di calore nei gatti?

Anche se si parla molto di più del problema nei cani, il colpo di calore può verificarsi anche nei gatti.

I gatti tendono a cercare da soli le zone fresche e a ridurre la loro attività quando fa caldo, ma possono trovarsi in situazioni pericolose se vengono chiusi in spazi caldi o poco ventilati.

Dovremmo essere particolarmente preoccupati se osserviamo un’affanno eccessivo, salivazione, debolezza, vomito, diarrea o collasso. Visti questi sintomi, dobbiamo portare il gatto in un luogo fresco, bagnargli delicatamente il pelo con acqua dolce (non ghiaccio) e contattare immediatamente un veterinario.

 

La prevenzione è molto più semplice della cura

Il miglior trattamento per il colpo di calore è cercare di evitare che si verifichi.

Durante i mesi caldi, adattare gli orari delle passeggiate, evitare sforzi inutili, offrire sempre acqua fresca, predisporre zone d’ombra e utilizzare risorse di raffreddamento quando necessario.

E, soprattutto, guarda il tuo animale domestico.

Molte volte sarà lei stessa a darti i primi indizi: cerca disperatamente l'ombra, ansima più del solito, non ha più voglia di giocare, oppure sembra particolarmente stanca.

Ascoltare questi segnali e fermarsi in tempo può evitare che una semplice giornata calda si trasformi in un’emergenza veterinaria.

 

Domande frequenti sul colpo di calore nei cani e nei gatti

Come posso sapere se il mio cane inizia ad avere troppo caldo?

Ansimare molto intenso, salivazione eccessiva, cercare disperatamente l'ombra, apparire debole o smettere di voler camminare o giocare possono essere segni di surriscaldamento. Se compaiono sintomi più gravi come vomito, disorientamento, perdita di coordinazione o collasso, è necessaria assistenza veterinaria urgente.

Cosa faccio se sospetto che il mio cane abbia un colpo di calore?

Spostatelo immediatamente in un luogo fresco, iniziate a rinfrescare il suo corpo con acqua fresca ma non ghiacciata, soprattutto sugli assorbenti e sul torace, facilitate la circolazione dell'aria e contattate un veterinario. Non aspettare per vedere se migliora da solo.

Posso usare il ghiaccio per rinfrescare il mio cane?

Non è consigliabile cercare di abbassarne improvvisamente la temperatura utilizzando acqua ghiacciata o immergendolo in acqua molto fredda. Per il primo soccorso a casa si consiglia di iniziare il raffreddamento con acqua dolce e ventilazione mentre si cerca assistenza veterinaria.

Anche i gatti possono soffrire di colpo di calore?

SÌ. Anche se colpisce più frequentemente i cani, anche i gatti possono soffrirne. Ansimare eccessivo, salivazione, vomito, debolezza o collasso sono segnali di allarme che richiedono un’azione rapida.

Una coperta rinfrescante o un gelato per cani prevengono il colpo di calore?

Possono aiutare il cane a sentirsi più a suo agio e al fresco durante le giornate calde, ma devono far parte di una serie di misure preventive: fornire acqua, ombra, ventilazione, evitare le ore più calde e ridurre l'esercizio fisico intenso. Se i sintomi del colpo di calore esistono già, nessun prodotto rinfrescante può sostituire le cure veterinarie urgenti.