Coup de chaleur chez les chiens et les chats

Symptômes, prévention et conduite à tenir

L'été est synonyme de longues promenades, de vacances, de terrasses et de moments privilégiés en plein air avec notre chien. Mais il comporte aussi un danger qui peut survenir bien plus vite qu'on ne le pense: le coup de chaleur chez les chiens et les chats.

Et il y a un point important que beaucoup de propriétaires ignorent: un animal n'a pas besoin d'être exposé au soleil pendant des heures pour en souffrir. Un exercice intense, un espace mal ventilé ou une combinaison de chaleur et d'humidité peuvent faire grimper dangereusement sa température corporelle. De plus, certains signes apparaissent avant que la situation ne devienne grave, et apprendre à les reconnaître peut faire toute la différence.

Voyons quels sont ces signes, comment prévenir le coup de chaleur et, surtout, que faire si vous soupçonnez votre chien ou votre chat d'en souffrir.

 

Qu'est-ce qu'un coup de chaleur chez le chien?

Un coup de chaleur chez le chien ou le chat survient lorsque son corps surchauffe et qu'il ne parvient plus à abaisser efficacement sa température.

Les chiens régulent leur température corporelle différemment des humains. Le halètement est l'un des principaux mécanismes de régulation de la chaleur chez les chiens. C'est pourquoi certaines conditions environnementales, l'exercice physique ou des problèmes respiratoires peuvent rendre leur refroidissement plus difficile. Si leur température corporelle s'élève trop et reste trop longtemps, cela peut entraîner de graves lésions aux organes comme les reins, voire des troubles de la coagulation ou un choc. C'est pourquoi il s'agit d'une urgence vétérinaire.

Il ne faut pas confondre cela avec une simple sensation de chaleur chez le chien. Un chien qui cherche un endroit frais après une promenade peut se porter parfaitement bien. Le problème survient lorsque son organisme devient incapable de réguler sa température.

 

Quels sont les symptômes d'un coup de chaleur?

Un diagnostic précoce est crucial. Certains symptômes peuvent être discrets au début et s'aggraver rapidement.

Voici quelques signes à surveiller:

• Halètement très intense ou rapide.
• Salivation excessive.
• Agitation ou recherche constante d'ombre.
• Fatigue ou faiblesse inhabituelles.
• Difficultés à marcher ou manque de coordination.
• Vomissements ou diarrhée.
• Confusion ou comportement inhabituel. Collapsus.
• Convulsions.
• Perte de conscience.

Une respiration haletante, la recherche d'ombre, une salivation excessive ou un manque d'intérêt pour le jeu peuvent être parmi les premiers signes d'un coup de chaleur chez un chien. Si s'y ajoutent faiblesse, vomissements, désorientation ou collapsus, la situation peut être très grave.

La règle la plus simple est la suivante: si votre chien a trop chaud et commence à se comporter anormalement, n'attendez pas que son état s'aggrave avant d'agir.

 

 

Quels chiens sont les plus à risque?

Tout chien peut souffrir d'un coup de chaleur, mais certains ont plus de mal à dissiper la chaleur excessive.

Les chiens brachycéphales ou à nez court, comme le bouledogue français, le bouledogue anglais ou le carlin, sont plus vulnérables. Il faut également être particulièrement vigilant avec les chiens âgés, les chiens en surpoids, les animaux à pelage très épais et ceux souffrant de problèmes respiratoires ou cardiaques.

Dans ces cas, il est essentiel d'être encore plus prudent lors des promenades, de l'exercice et pendant les heures les plus chaudes de la journée.

 

Que faire immédiatement en cas de coup de chaleur?

C'est sans doute la partie la plus importante de cet article.

Si vous soupçonnez un coup de chaleur, agissez immédiatement et contactez un vétérinaire. N'attendez pas de voir si l'état du chien s'améliore de lui-même. Un coup de chaleur peut affecter les organes internes, même si l'animal semble aller mieux.

1. Mettez-le au frais

Éloignez le chien du soleil ou de toute source de chaleur. Cherchez un endroit ombragé, climatisé ou bien aéré.

2. Commencez à rafraîchir votre animal

Mouillez-le délicatement avec de l'eau fraîche, mais pas glacée, et favorisez la circulation de l'air à l'aide d'un ventilateur, par exemple.

Évitez de le plonger brutalement dans de l'eau glacée. L'objectif est de faire baisser sa température corporelle en toute sécurité en attendant de prendre rendez-vous chez le vétérinaire.

3. Contactez un vétérinaire

Appelez votre clinique vétérinaire ou les urgences vétérinaires et expliquez les symptômes. Suivez leurs instructions et emmenez votre chien chez le vétérinaire dès que possible.

Pendant le trajet, vous pouvez maintenir une température fraîche dans le véhicule grâce à la climatisation et veiller à une bonne ventilation.

4. Ne le forcez pas à boire

Vous pouvez lui donner de l'eau une fois qu'il commence à se rafraîchir, mais ne le forcez pas à boire de grandes quantités et ne retardez pas les soins vétérinaires en essayant de le faire boire.

 

Comment prévenir le coup de chaleur chez le chien

Bonne nouvelle: de nombreux cas de coup de chaleur peuvent être évités grâce à quelques précautions.

Évitez les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes de la journée et programmez les promenades tôt le matin ou en fin d'après-midi. Votre chien doit toujours avoir accès à de l'eau fraîche, à de l'ombre et à des endroits bien aérés. Et bien sûr, ne le laissez jamais seul dans une voiture par temps chaud.

À la maison, nous pouvons aussi contribuer à son confort.

Les tapis rafraîchissants pour chiens, par exemple, offrent une surface plus agréable pour se reposer pendant les journées chaudes. Il est important de les placer dans un endroit frais et de laisser le chien se lever et se déplacer à sa guise.

Vous pouvez aussi lui offrir de temps en temps des friandises rafraîchissantes, comme de la crème glacée spécialement conçue pour lui. C'est une façon amusante de profiter de l'été et de lui procurer un moment de fraîcheur, mais attention : ni la crème glacée ni les tapis rafraîchissants ne traitent les coups de chaleur.

Si des symptômes de coup de chaleur apparaissent, il est urgent d'agir et de consulter un vétérinaire au plus vite.

 

 

Et le coup de chaleur chez le chat?

Bien que l'on parle beaucoup plus du problème chez les chiens, le coup de chaleur peut également survenir chez les chats.

Les chats ont tendance à rechercher seuls les endroits frais et à réduire leur activité par temps chaud, mais ils peuvent se retrouver dans des situations dangereuses s'ils sont enfermés dans des espaces chauds ou mal aérés.

Nous devons être particulièrement inquiets si nous observons un halètement excessif, une salivation, une faiblesse, des vomissements, une diarrhée ou un collapsus. Compte tenu de ces symptômes, il faut emmener le chat dans un endroit frais, mouiller délicatement ses poils avec de l'eau fraîche (et non de la glace) et contacter immédiatement un vétérinaire.

 

La prévention est beaucoup plus facile que le traitement

Le meilleur traitement contre le coup de chaleur est d’essayer de l’empêcher de se produire.

Pendant les mois chauds, adaptez les horaires de marche, évitez les efforts inutiles, proposez toujours de l'eau fraîche, préparez des zones ombragées et utilisez des ressources de refroidissement lorsque cela est nécessaire.

Et surtout, surveillez votre animal.

Souvent, c'est elle-même qui vous donnera les premiers indices: elle cherche désespérément de l'ombre, elle halète plus que d'habitude, elle ne veut plus jouer ou elle semble particulièrement fatiguée.

Écouter ces signaux et s’arrêter à temps peut éviter qu’une simple journée chaude ne se transforme en urgence vétérinaire.

 

Questions fréquemment posées sur le coup de chaleur chez les chiens et les chats

Comment savoir si mon chien commence à avoir trop chaud?

Un halètement très intense, une salivation excessive, une recherche désespérée d'ombre, une apparence faible ou l'arrêt de l'envie de marcher ou de jouer peuvent être des signes de surchauffe. Si des symptômes plus graves apparaissent, tels que vomissements, désorientation, perte de coordination ou collapsus, vous avez besoin de soins vétérinaires urgents.

Que dois-je faire si je soupçonne que mon chien a un coup de chaleur?

Déplacez-le immédiatement dans un endroit frais, commencez à refroidir son corps avec de l'eau fraîche mais non glacée, notamment sur les coussinets et la poitrine, facilitez la circulation de l'air et contactez un vétérinaire. N'attendez pas de voir si cela s'améliore tout seul.

Puis-je utiliser de la glace pour refroidir mon chien?

Il n'est pas conseillé d'essayer de baisser brusquement sa température en utilisant de l'eau glacée ou en la plongeant dans de l'eau très froide. Pour les premiers soins à domicile, il est recommandé de commencer le refroidissement avec de l'eau fraîche et une ventilation tout en recherchant des soins vétérinaires.

Les chats peuvent-ils aussi souffrir d’un coup de chaleur?

Oui. Bien que cela survienne plus fréquemment chez les chiens, les chats peuvent également en souffrir. Un halètement excessif, une salivation, des vomissements, une faiblesse ou un collapsus sont des signes avant-coureurs qui nécessitent une action rapide.

Une couverture rafraîchissante ou une glace pour chien préviennent-elles les coups de chaleur?

Ils peuvent aider le chien à être plus à l'aise et au frais pendant les journées chaudes, mais ils doivent faire partie d'un ensemble de mesures préventives : fournir de l'eau, de l'ombre, de la ventilation, éviter les heures les plus chaudes et réduire les exercices intenses. Si des symptômes de coup de chaleur existent déjà, aucun produit rafraîchissant ne remplace les soins vétérinaires urgents.